1 - Etat des formes

De retour au sein de l’élite après une année d’absence, Istres a démarré la saison pied au plancher. Les Provençaux se classent cinquièmes après sept journées avec un bilan de quatre succès pour trois revers. Des victoires décrochées avec conviction et sans trembler, que ce soit à domicile contre Ivry (36-25) et Chambéry (34-31) ou à l’extérieur, contre Cesson-Rennes (28-33), et Nîmes (29-34). Si les défaites concédées par les Sudistes sont, jusqu’ici, nettes et sans bavures, elles sont toutes intervenues face à des formations européennes. Ainsi, les hommes de Gilles Derot se sont montrés impuissants contre Nantes (43-31), Limoges (29-36) et Montpellier (26-37).

De son côté, Paris a trouvé son rythme de croisière dans ce début de saison, et parvient à surmonter le calendrier surchargé auquel il doit faire face. Trois jours après un déplacement périlleux, mais à l’issue heureuse contre le Füchse Berlin en Ligue des Champions (38-40), le club de la capitale reprend la route, cette fois-ci en championnat. Face à Istres, les hommes de Raul Gonzalez chercheront à poursuivre leur sans-faute et à engranger de la confiance avant le choc au sommet contre Montpellier à Coubertin la semaine prochaine. Lors de la dernière journée, les Parisiens avaient fait face à une valeureuse équipe de Chartres (36-26) qui avait donné du fil à retordre aux Rouge et Bleu avant de céder en deuxième période.

2 - Paris face à la surprise de ce début de saison

Promu en tant que vice-champion à l’issue de la dernière saison de Proligue, Istres compte bien rester au sein de l’élite. Les Provençaux sont à n’en pas douter la surprise de ce début de saison avec une belle cinquième place au classement. Menée par Gilles Derot, la formation Istrienne peut reposer sur plusieurs éléments majeurs, mais la star de ce début de saison se nomme Romain Mathias. Arrivé cet été en provenance de Sélestat, le portier de 27 ans domine le classement des arrêts cette saison, avec 88 parades au compteur pour 32% de réussite en moyenne. À l’occasion d’un déplacement sur le terrain de Cesson-Rennes lors de la 4^e journée (28-32), le dernier rempart provençal avait réalisé 18 arrêts à 42% réussite, soit la meilleure performance pour un gardien en championnat cette saison. Au-delà de la qualité de son gardien, c’est en attaque qu’Istres brille. Avec 223 buts inscrits après sept journées, le promu possède la quatrième puissance offensive du classement, derrière les trois ogres que sont nos Rouge et Bleu (265), Montpellier (239) et Nantes (236).  

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3 - Les Titis Parisiens assurent

Auteur d’un sans-faute en championnat cette saison, le club de la capitale peut compter sur un effectif hors pair et un esprit d’équipe irréprochable pour venir maintenir cette série. Alors que les matches s’enchaînent, Raul Gonzalez compte sur tout son effectif en championnat, n’hésitant pas à donner sa chance à de nombreux titis parisiens à l’image de Noa Narcisse, Wallem Peleka, Léo Plantin et Gautier Loredon, qui mettent tous en place la tactique du technicien espagnol à la perfection. Encadrés par Luc Steins, meilleur passeur du championnat avec 66 passes et Elohim Prandi, qui s’est déjà montré décisif à 87 reprises cette saison (43 buts et 44 passes décisives), nos jeunes Rouge et Bleu brillent autant qu’ils apprennent de leurs aînés.

4 - Historique des confrontations

Malgré une relégation à l'issue de la saison 2022-2023, Istres n'en reste pas moins une équipe habituée à évoluer au sein de l'élite. Ce dimanche, Parisiens et Provençaux croiseront le fer pour la 26e fois de leur histoire. Le bilan comptable tourne largement à l'avantage du club de la capitale, qui est sorti vainqueur à 19 reprises. Même hors de leur base, les Rouge et Bleu se montrent cliniques et n'ont chuté qu'une seule fois dans leur histoire à la Halle Polyvalente d'Istres, pour un nul et onze succès. Lors de son dernier déplacement dans la cité provençale, Paris avait décroché une victoire nette et sans trembler (28-35), enchaînant ainsi une onzième victoire de rang face à son homologue. 

5 - Pour suivre la rencontre

Coup d’envoi : 16h

Streaming : Handball TV

Réseaux sociaux : live-tweet

(Crédits : E. Renard/Team Pics/PSG)