Une fin de campagne européenne en apothéose

Cette phase de groupes d’EHF Champions League aura définitivement tenu toutes ses promesses jusqu’au bout. Auteurs d’un match parfait devant leur public mercredi soir, les Parisiens ont dominé Magdeburg (34-26), champion d’Europe en titre, afin de valider leur quatrième place au classement du groupe B.

Les hommes de Stefan Madsen ont réalisé un début d’année brillant en Europe, venant à bout de Zagreb (24-35) et Szeged (29-28), avant de concéder un nul cruel sur le fil à Pelister (34-34). Cette déception fut toutefois rapidement évacuée lors de la solide victoire contre Magdeburg lors de cette dernière journée. Une série qui a permis au club de la capitale de passer de la sixième à la quatrième place en l’espace de quatre journées.

Place à Veszprem !

Cette quatrième place est loin d’être anodine, puisqu’elle est synonyme de match retour à domicile lors des barrages. Un avantage en principe qu’il faudra confirmer face à Veszprem, qui a terminé en cinquième position du groupe A suite à un ultime revers contre Aalborg (33-38) et à la victoire du H à Berlin (34-37) ce jeudi.

Dire que la formation hongroise est un adversaire familier pour Paris est un euphémisme, puisqu'elle va devenir l’équipe que le Paris Saint-Germain Handball aura le plus défiée dans son histoire en Ligue des Champions. Actuellement, les Parisiens ont croisé le fer avec Veszprem à 18 reprises dans la compétition reine, soit une de moins qu’avec Kiel.

Les Parisiens auront à cœur d’équilibrer le bilan face à la formation de Xavi Pascual, puisqu’ils ont obtenu huit victoires, un nul et neuf défaites jusqu’ici. Le club de la capitale devra ainsi montrer son meilleur visage pour rallier les quarts de finale où il affronterait le Füchse Berlin, vainqueur du groupe A.

La dernière fois que Paris et Veszprem se sont affrontés en phase finale remonte à la saison 2019-2020, lors de laquelle les Parisiens avaient dominé leur adversaire pour décrocher la 3e place lors du Final4 à Cologne. S'ils se sont déjà affrontés à deux reprises lors du Final4 (2016-2017 et 2019-2020) ainsi qu'en quarts de finale (2013-2014 et 2014-2015), les deux formations s'apprêtent à s'affronter en barrages pour la première fois. Le match aller aura lieu en Hongrie le 1er ou le 2 avril, tandis que le match retour prendra place à Coubertin le 8 ou 9 avril.