Retour sur les parcours

Auteur d’une excellente phase de ligue, durant laquelle les Anglais se sont notamment imposés face au Bayern Munich (1-0) et au RB Leipzig (2-3) après avoir tenu tête à la Juventus Turin (0-0), Aston Villa est parvenu à se qualifier directement pour les 8es de finale de la compétition en accrochant une place dans le top 8. Une performance remarquable, et un rôle de tête de série assumé pleinement face au Club Bruges lors du tour précédent, avec un succès obtenu en Belgique lors du match aller (1-3) avant de signer une large victoire lors du match retour à Villa Park (3-0). De quoi confirmer encore un peu plus le retour au premier plan du club de Birmingham au sein du paysage footballistique européen.

De son côté, le Paris Saint-Germain a connu une entame de phase de ligue moins glorieuse, mais les victoires consécutives face à Salzbourg (0-3), Manchester City (4-2) et Stuttgart (1-4) ont finalement permis au club de la capitale d’accéder aux barrages en tant que tête de série. Une étape durant laquelle les Rouge et Bleu ont brillé face à Brest, avec un large succès à l’extérieur (0-3) suivi d’un résultat mémorable au Parc des Princes (7-0). En 8es de finale, les Parisiens héritaient alors du leader de la phase de ligue : Liverpool. Mais au terme d’une double confrontation épique, Paris déjouait tous les pronostics et s’offrait une qualification historique au terme d'une séance de tirs au but sur la pelouse d’Anfield !

Les dynamiques en chiffres

Les forces adverses

Unai Emery et son équipe se présentent principalement avec un système de jeu : le 4-2-3-1. Au poste de gardien de but, Emiliano Martínez sera évidemment un atout majeur pour les siens. Reconnu comme l’un des meilleurs portiers au monde, l’international argentin pourra s’appuyer devant lui sur une charnière centrale qui excelle : la paire Ezri Konsa/Tyrone Mings. L’association entre les deux internationaux anglais fonctionne à merveille, et le retour à son meilleur niveau du second cité a même contraint l’international espagnol Pau Torres à rejoindre le banc de touche. Sur le côté droit de la défense en revanche, le suspense est à son comble pour savoir lequel d’Axel Disasi ou de Matty Cash débutera face aux Parisiens.

Si l’international français présente plus de garanties défensives, son homologue polonais pourrait tout de même lui être préféré. Dans le couloir opposé, la concurrence est rude entre deux latéraux aux qualités indéniables : Ian Maatsen et Lucas Digne. Passé par le Paris Saint-Germain entre 2013 et 2015, l’international français semble toutefois avoir une longueur d’avance sur son coéquipier. Dans l’entrejeu, c’est un autre international tricolore qui est attendu sur la pelouse du Parc en la personne de Boubacar Kamara. Devenu un homme de base des Lions, il pourrait évoluer aux côtés de Youri Tielemans (3 buts et 7 passes décisives toutes compétitions confondues cette saison), lui aussi passé par la Ligue 1.

L’ex-Monégasque, qui dispose d’un profil plus offensif et complémentaire à celui de Kamara, devrait ainsi être préféré à son compatriote belge Amadou Onana. Arrivé l’été dernier en provenance d’Everton, le natif de Dakar poursuit son ascension en Premier League et pourrait être un joker de luxe pour les siens. Reste à savoir à quel poste l’emblématique capitaine des Villans John McGinn (2 buts, 4 passes) sera aligné. Cela pourrait être en tant que meneur de jeu, un rôle qui convient également à Morgan Rogers (13 buts, 11 passes décisives), véritable étoile montante de son équipe, mais qui est aussi susceptible de débuter sur l’aile gauche. C’est là toute la force d’Aston Villa, qui peut s’appuyer sur la polyvalence de ses éléments offensifs pour s’adapter à n’importe quel adversaire.

Et si Rogers prenait place sur le flanc gauche, cela signifierait que Marcus Rashford (10 buts, 7 passes) aurait la lourde tâche de suppléer l’excellent Ollie Watkins (14 buts, 12 passes), apparu en manque de rythme ces dernières semaines, à la pointe de l’attaque. La titularisation ou non du leader d’attaque d’Aston Villa définira donc le visage de la ligne offensive des siens, qui sera quoi qu'il arrive privée de Donyell Malen, arrivé cet hiver en provenance du Borussia Dortmund et pas qualifié pour la compétition. Et avec l’absence d’un Leon Bailey pas encore apte physiquement, c’est Jacob Ramsey (4 buts, 5 passes) qui pourrait démarrer la rencontre sur le flanc droit. Prêté par le club de la capitale, Marco Asensio (8 buts et 1 passe en 11 matches) devrait quant à lui faire son apparition en cours de partie, dans un rôle de super sub qu’il apprécie.