Aux bons souvenirs de Stefan Madsen et Henrik Mollgaard

Comme un symbole, Stefan Madsen s'apprête à retrouver son ancien club. En l'espace de six saisons, le technicien danois avait propulsé Aalborg dans une autre dimension, avec deux épopées historiques en finale de l'EHF Champions League (2021, 2024). Si les Scandinaves s'étaient inclinés à deux reprises face à Barcelone, leur parcours lors de ces deux éditions restait mémorable. L'actuel entraîneur du club de la capitale avait placé Aalborg au sommet du handball danois, remportant quatre titres de champion et deux coupes nationales. 

Lors de son passage, Stefan avait travaillé avec plusieurs anciens Parisiens, à l'image de Mikkel Hansen (2022-2024) et d'Henrik Mollgaard, son adjoint à Paris. Quelques années avant son arrivée sur les quais de Seine, l'ancien arrière-gauche était devenu un pilier de l'effectif sous Stefan Madsen. Reconverti adjoint depuis son départ en retraite, l'ex-international danois s'apprête également à retrouver un environnement qu'il connaît bien pour y avoir passé 10 des 20 saisons de sa carrière de joueur. 

Un mercato animé !

Aalborg s'est montré particulièrement actif sur le marché des transferts en prévision de l'année prochaine. Les Scandinaves ont notamment dû combler les départs de plusieurs joueurs majeurs tels que René Antonsen, qui rejoindra Nantes cet été après 11 saisons au sein de la formation danoise, ou encore Buster Juul, qui évoluait quant à lui à Aalborg depuis 2013. A cela s'ajoute le départ en retraite de Kristian Bjornsen. L'ancien international norvégien, désormais âgé de 37 ans, a marqué de son empreinte son passage chez les Rouge & Blanc avec 755 buts inscrits en 259 rencontres toutes compétitions confondues. 

Au registre des recrues, les dirigeants sont restés fidèles à leur principe d'ajouter de l'expérience au sein de l'effectif. Après huit saisons à Kiel et un statut de cadre dans le championnat le plus relevé au monde, Magnus Landin rentre dans son Danemark natal et aura la lourde tâche de prendre la relève de Buster Juul sur l'aile gauche, lui qui s'est montré décisif à huit reprises lors du dernier FINAL4 à Cologne. 

Au poste de pivot, René Antonsen sera remplacé numériquement par Anton Lindskog. L'ancien international suédois, désormais âgé de 32 ans, arrive en provenance de GOG et apportera son expérience dans un secteur déjà bien fourni grâce aux présences de Simon Hald et du jeune Felix Möller, qui ont tous deux renouvelé leur contrat ces derniers mois. Plusieurs autres cadres de l'effectif ont également prolongé l'aventure au sein de la cité scandinave, à l'image de l'ancien Parisien Sander Sagosen ainsi que des internationaux danois Niklas Landin et Mads Hoxer.

Un adversaire familier 

Paris et Aalborg se sont déjà affrontés à sept reprises au cours de leur histoire. Le premier duel entre les deux formations a pris place lors de la phase de groupes de la saison 2017-2018. A l'époque, les hommes de Raul Gonzalez s'étaient imposés à deux reprises (26-33 ; 31-28), avec notamment une prestation impériale d'Uwe Gensheimer à Coubertin, alors auteur de 10 buts. 

Le club de la capitale retrouvait les Danois deux saisons plus tard, toujours lors de la phase de groupes. Alors entraînés par Stefan Madsen, les Scandinaves n'avaient rien pu faire face aux Parisiens, une nouvelle fois vainqueurs à deux reprises (37-24 ; 29-32). Un an plus tard, l'actuel entraîneur du Paris Saint-Germain prenait malheureusement sa revanche sur le club de la capitale en s'imposant en demi-finale (33-35), privant Paris d'une seconde finale de Ligue des Champions dans son histoire. 

De nouveau placés dans le même groupe lors de la campagne 2023-2024, Paris avait pris le meilleur sur son homologue danois, avec deux victoires étriquées (33-30 ; 30-32) face au futur finaliste. Le bilan du club de la capitale est donc de six victoires et une défaite avant de se retrouver d'ici quelques mois. 

Outre ces duels, sept joueurs ont porté les couleurs des deux clubs au cours de leur carrière : Goran Kozomara, Mikkel Hansen, Henrik Mollgaard, Sander Sagosen, Henrik Toft Hansen, Jannick Green et Andreas Palicka.